上个月英国科学家宣布在受孕时摄取更多卡路里的妇女较容易生男孩。研究称吃香蕉也有助提高生男孩几率。食物真的能够影响孩子的性别吗？关于性别选择的传闻不胜枚举，不乏荒谬之说，到底哪些是可信的？

　　不久前英国科学家宣布说，对于想生男孩的母亲，香蕉是最好的食物。

　　英国埃克塞特和牛津大学的研究者说，他们发现了第一个饮食影响婴儿性别的科学证据：女性在受孕时摄取更多热量———尤其是香蕉———更容易生男孩。与此同时，那些不吃早餐的容易生女孩。

　　领导该研究的菲安娜·马修斯说：“我们能够证实老接生婆的传说，发现摄取大量钾确实和生男孩有关系。”马修斯领导的小组研究了740名第一次生孩子的母亲。他们的研究结果发表在名称古怪的刊物《皇家社会B学报》上。但是食物造成的性别差异极其有限。在研究中，56%的摄取高热量的妇女生下男孩，45%的摄取能量相对较低的母亲生下女孩子。相比自然的50：50的几率算不上显著提高。但是研究者们重新点燃了人们对古老的性别选择“科学”的兴趣。

　　几千年来，父母们就希望能够自由选择孩子的性别。亚里斯多德暗示，授精时男人的热情将决定婴儿的性别。像之后的多数理论一样，这并未得到证实。

　　18世纪，法国解剖学家Procope-Couteau向迫切想要儿子的男人建议采取极端的行动———切掉他们左边的睾丸。他宣称，手术比拔掉一颗牙齿痛苦不了多少。对那些不愿牺牲器官的人，他建议，做爱时女性向左侧卧，以便让“男性卵子”进入她的右卵巢。这一点子依据古老的希腊信仰———雄性和雌性由身体的左右侧决定。

　　100年后，英国维多利亚时代的人认为，想生男孩的父母应该克制饮食，因为男性是“饥饿”的性别———这和今天的观点恰恰相反。

　　直到上世纪初，人们才真正认识性别选择的生物学原理，和男人在其中扮演的关键角色。一个试图“科学地”干预该过程的新时代到来。

　　生物学家发现，区别男人女人的是一个单染色体。男人有一个X染色体和一个Y染色体。而女人有两个X染色体。结果，男人产生两种精子，一种携带X染色体，一种携带Y染色体。而女人只生产一种带X染色体的卵子。孩子的性别取决于和卵子结合的究竟是X还是Y精子。如果是X精子，则产生XX(女孩)的胚胎，如果是Y精子则产生XY(男孩)胚胎。对于那些试图控制这一自然过程的人而言，挑战在于影响XY精子的产生。

　　富含牛奶的饮食据说偏爱女儿，而其他饮食据说有助增加阴道的酸性，从而有利Y精子。但是，直到最近，这些食物决定性别理论都未得到证实。

　　当夫妇们通过改变做爱时间和姿势，希望影响后代性别时，科学在缓慢进步。到上世纪90年代，新“精子拣选”技术号称能够帮助那些希望选择孩子性别的人。

　　他们的方法究竟能否真正改变50：50的自然几率？怀疑从一开始就存在。一种技术依据对XY精子游动速度的观察。具体做法是将新鲜精子放在一种包含清蛋白的粘性液体上。如果夫妇俩希望要男孩，第一个游到底部的精子被采集，用于人工授精。专家们认同这一理论，但对结果表示怀疑。他们说，虽然Y精子“摆动更快，”但是没有统计数据表明，这一方法能够成功将X和Y精子分开。

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　　第二种方法由美国弗吉尼亚菲尔法克斯遗传学和IVF诊所发明，结果比较有保障。这一方法采用激光选择精子。先用荧光染料给精子染色，使XY精子携带的DNA数量差别得以被识别。采用这种“流式细胞术”，目前，这家诊所宣称可将一个样本中的X精子比例增加到88%，让想要女儿的夫妇有9/10的成功几率。Y精子的比例可增加到73%，使生男孩的比例接近3/4.

　　即使靠这种复杂技术，仍然不能100%保证孩子性别。要绝对避免误差，唯一办法是选择试管受精。一旦授精过程被搬进实验室，医生们能够分别男性和女性胚胎，只将所需性别植入母亲子宫。这是唯一100%保证孩子性别的科学方法。

　　虽然现有技术能够让父母自由选择孩子性别，对这些技术的使用在英国受到严格限制。这种干预自然平衡的做法让人本能反感，一个男孩数量多得不成比例的社会前景也让人不寒而栗。最极端的情况发生在亚洲。在中国，一个孩子的政策导致女孩匮乏；在印度，偏爱男孩的传统导致杀害女婴成为可怕的社会现象。但是，普遍的观点仍然认为，出于社会原因选择孩子性别是不能接受的。

　　因此，在英国，自从1993年开始，除了特殊医疗原因外，性别选择都被禁止。2003年，经过1年的调查，英国人工授精暨胚胎学管理局(HFEA)结论认为应该维持并加强禁令。这次调查的导火线是阿兰和路易斯·马斯特森案。夫妇俩有4个男孩，1999年在一次大火中失去了他们唯一的女儿尼科尔。诺丁汉一家诊所愿意通过人工授精方法确保他们再生下一个取代尼科尔的女儿。HFEA否决了夫妇俩的申请。夫妇俩后来被迫去意大利寻求医生帮助。虽然这个案件有令人同情的背景，但调查结果显示，公众普遍支持HFEA的立场———82%的受访者反对出于社会原因选择性别。HFEA裁决夫妇俩不被允许出于平衡家庭的需要选择婴儿性别，并建议修改相关法律。

　　修改法律是必要之举。由于法律漏洞，上世纪90年代期间，伦敦和伯明翰有不少生意兴隆的性别选择诊所。HFEA的权限只覆盖提供人工授精技术或采用捐献精子的诊所，采用丈夫或伴侣精子的诊所则不在管辖范围。2007年6月，这个漏洞终于被堵住。新欧盟规章规定任何从事商业性人工授精技术的诊所必须申请执照。在英国，新的欧盟规章将被加入《人类组织和胚胎法案》，该法案正在交由议会讨论。

　　唯一不受法律禁止的是为了避免性别相关遗传疾病———比如血友病和肌肉萎缩症只影响男孩———而进行的性别选择。受这类疾病影响的家庭一直被允许通过人工授精选择后代性别。对于其他希望平衡家庭性别的夫妇，选择非常有限。也许尝试不同的受孕时间或做爱姿势，偶尔通过饮食改变阴道的酸性并无坏处。然而，最简单明智之举还是提醒自己，孩子无论什么性别都是上天的礼物，而不是可以自由选择的消费产品。

　　如何选择孩子的性别

　　●PGD：胚胎植入前遗传诊断(PGD)采用试管受精，是最可靠的影响孩子性别的方法。试管受精过程中，从母亲子宫中采集的卵子在实验室中与采集自父亲的精子结合形成胚胎。如果夫妇希望选择孩子性别。授精3天后，医生从各个胚胎采集一个细胞分析其DNA和染色体，判断胚胎性别，最后只将理想性别的胚胎植入母亲子宫。这是唯一100%确保孩子性别的方法。